Vision and Challenges of Internet of Realities

The concept of reality—what it is, how we perceive it, and how we share it—has always been central to human thought. Traditionally, reality has been grounded in the physical world, shaped by immediate surroundings, social norms, and the limitations imposed by geography and communication methods. The emergence of mass media unified large populations around shared narratives delivered via television, newspapers, and radio. While this relatively homogeneous perception of reality provided a common foundation for public discourse, it was also constrained by the limited scope of accessible information.

Over time, the rise of the internet and mobile computing dramatically transformed this situation, enabling individuals and communities to create their own "realities" based on personalized content streams, social media feeds, and algorithmically curated recommendations. Consequently, what was once a relatively uniform public sphere of information fragmented into countless customized content segments, each associated with unique beliefs, facts, and values.

In contemporary society, this fragmentation presents both opportunities and challenges. On one hand, personalization allows individuals to access information closely aligned with their interests, cultural backgrounds, and cognitive styles. On the other hand, the formation of "filter bubbles" and "echo chambers" can reduce exposure to diverse perspectives, potentially exacerbating social polarization and misunderstanding. The nature of reality, once anchored by shared experiences, has become increasingly subjective, rapidly evolving, and deeply influenced by technology. New paradigms such as virtual reality (VR), augmented reality (AR), the metaverse, digital twins, and advanced artificial intelligence (AI) models are reshaping how we experience and define reality. We are witnessing the emergence of "Realities," dynamic, multilayered, and distributed phenomena that blend physical, digital, social, and personal dimensions.

Within this context, we propose the concept of an "Internet of Realities" (IoR). IoR is envisioned as an information communication infrastructure that provides not only facts, data, and multimedia content but also representations of subjective experiences, worldviews, and cultural narratives. Just as the Internet of Things (IoT) integrates physical devices into the digital domain and the Internet of Services structures functional offerings globally, IoR aims to connect and harmonize diverse perceptions of reality. Through this unified framework, individuals from different regions, disciplines, and backgrounds can share overlapping realities, facilitating greater understanding, empathy, and collaboration.

IoR relies on several foundational research directions. First, methods are needed to represent subjective and intersubjective realities. Computational tools for "Reality Embedding" must capture how individuals perceive, interpret, and emotionally respond to their environments. Second, effective ways to present these diverse realities to users individually and collectively must be developed. "Reality Hosting" will leverage immersive technologies such as VR, AR, metaverse platforms, and AI to selectively display and manage individual or group realities. Third, IoR requires an underlying infrastructure—"Reality Networking"—to connect these complex realities, enabling transitions between different perspectives while maintaining context, nuance, and trust. Finally, "Reality Transformation" must be supported through societal demonstrations and large-scale implementations to demonstrate how these technologies can address social issues such as loneliness, misunderstandings in multicultural contexts, and enhancing citizen participation in global smart cities.

Each of these efforts faces common challenges. Technologically, systems must be scalable, interoperable, and capable of processing diverse data types while maintaining user privacy, safety, and agency. Socially and ethically, inclusivity must be ensured, preventing an expansion of the digital divide. Additionally, as AI systems become capable of generating highly personalized realities, it becomes critical to carefully balance personalization and authenticity, ensuring these advanced technologies promote mutual understanding rather than arbitrary manipulation.

In proposing IoR, we acknowledge that we do not have all the answers. Rather, we aim to foster a new interdisciplinary exploration merging insights from computer science, cognitive science, psychology, urban studies, ethics, and other fields. Achieving this requires developing new computational models reflecting human cognition, scalable infrastructure, and evaluation frameworks. IoR aspires to transcend mere information exchange, evolving into a next-generation internet paradigm characterized by dynamic interactions among multiple interwoven realities. By explicitly recognizing and addressing the complexity of subjective realities—through embedding, hosting, networking, and transformation—we believe it is possible to guide technology toward supporting global well-being, cultural understanding, and collaborative problem-solving.

Written by Takuro Yonezawa

Internet of Realitiesのビジョンと挑戦

現実の概念――それが何であるか、私たちがどのようにそれを認識し、共有するか――は、常に人類の思考の中心にありました。伝統的に、現実は物理的な世界に根ざしており、即時の環境、社会的規範、地理や通信手段の制約によって形成されていました。マスメディアの登場により、大規模な人口がテレビ、新聞、ラジオを通じて伝達される共有された物語に基づいて現実感が統一されました。この比較的一様な世界の認識は公共の議論の共通基盤を提供しましたが、アクセス可能な情報の範囲が限られていることによっても制約を受けていました。 時が経つにつれ、インターネットとモバイルコンピューティングの台頭はこの状況を劇的に変え、個人やコミュニティがパーソナライズされたコンテンツストリーム、ソーシャルメディアのフィード、アルゴリズムによってキュレーションされた推薦に基づいて独自の「現実」を形成することを可能にしました。その結果、かつては比較的均一だった情報の公共圏は、無数のカスタマイズされたコンテンツの断片に分断され、それぞれが独自の信念、事実、価値観と関連付けられるようになりました。

現代社会において、この分断は機会と課題の両方をもたらしています。一方では、パーソナライズにより人々は自分の興味、文化的背景、認知スタイルに密接に一致する情報を見つけることができます。他方では、「フィルターバブル」や「エコーチェンバー」の形成により多様な視点への接触が減少し、社会的な分極化や誤解が増加する可能性があります。かつては共有された経験に基づいて固定されていた現実の流動的な性質は、今やますます主観的で、急速に進化し、技術によって深く影響を受けています。仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、メタバース、デジタルツイン、高度な人工知能（AI）モデルなどの新たなパラダイムは、私たちが現実を体験し定義する方法を再形成し始めています。単一で静的な現実ではなく、物理的、デジタル、社会的、個人的な次元を組み合わせた動的で多層的、分散された現象である「現実群/Realities」の出現を目の当たりにしています。

この文脈において、私たちは「現実（リアリティ）のインターネット」（Internet of Realities、以下IoR）という概念を提案します。IoRは、事実、データ、マルチメディアコンテンツだけでなく、主観的な経験、世界観、文化的な物語の表現も提供する情報通信インフラとして構想されています。モノのインターネット（IoT）が物理デバイスをデジタル領域に統合し、サービスのインターネットが機能的な提供を世界中に構造化するのと同様に、IoRは多様な現実の認識を接続し調和させることを目指しています。この統一的なフレームワークを通じて、異なる地域、学問分野、背景を持つ人々が重複する現実を共有し体験することで、より効果的に理解し、共感し、協力することを可能にしたいと考えています。

IoRは、いくつかの基盤的研究方向に依拠します。まず、主観的および間主観的な現実を表現する方法が必要です。「リアリティの埋め込み（Reality Embedding）」のための計算ツールは、個人がどのように環境を認識し、解釈し、感情的に反応するかを捉えなければなりません。次に、これら多様な現実をユーザーに個別および集団的に提示する効果的な方法が必要です。「リアリティの表現／ホスティング（Reality Hosting）」では、VR、AR、メタバースなどの没入型技術等やAI技術なども活用し、個人またはグループの現実が選択的に表示され、体験される方法を管理します。第三に、IoRにはこれら複雑な現実を繋ぐ基盤インフラ、「リアリティ・ネットワーク（Reality Networking）」が必要であり、異なる視点間の移行を可能にしながら、文脈、ニュアンス、信頼を維持します。最後に、「リアリティの変革（Reality Transformation）」を支援する必要があり、社会的な実証や大規模な実装を通じて、これらの技術が孤独の解消、多文化環境における誤解の解消、グローバルなスマートシティにおける市民参加の促進といった現実の社会的課題を解決する方法を示さなければなりません。 各取り組みには共通して多くの課題が存在します。技術的には、多様なデータタイプを処理しながらユーザーのプライバシー、安全性、主体性を維持するスケーラブルで相互運用可能なシステムを開発する必要があります。社会的および倫理的には、包括性を確保し、デジタルデバイドの拡大を防ぐ必要があります。さらに、AIシステムが高度にパーソナライズされた現実を生成する能力を持つようになるにつれ、パーソナライズと真正性のバランスを慎重に取る必要があり、これらの高度な技術がお互いの現実の理解を促進する一方で、恣意的な操作を助長しないようにする必要があります。

IoRを提案するにあたり、私たちはすべての答えを持っているわけではありません。むしろ、コンピュータサイエンス、認知科学、心理学、都市研究、倫理学などの洞察を融合させた新たな学際的探求の道を促進することを目指しています。これを達成するためには、人間の認識を反映した新しい計算モデル、スケーラブルなインフラストラクチャ、評価フレームワークを構築する必要があります。IoRは情報の単なる交換を超え、複数の絡み合った現実の動的な相互作用へと進化する次世代のインターネットパラダイムを目指しています。主観的現実の複雑性を明示的に認識し、それを取り扱うことで――それらのエンベディング、表現／ホスティング、ネットワーキング、変革を通じて――技術をグローバルな福祉、文化理解、協働的な問題解決を支援するための方向へ導く解決方法を開発することが可能になると考えています。

文章：米澤拓郎